村上市の岩船港と粟島浦村の粟島港の間を定期船が行き来しています。
カーフェリー「あわしま」(定員487名)と高速船「きらら」(定員170名)の2せきです。
粟島浦村の人たちは,村上市などに用があるときや,島で必要な品物を運ぶときに利用しています。
定期船は,夏の観光シーズンには1日に5往復することもあります。
しかし,利用客が少なくなる冬の間は,1日|往復になります。しかも,冬の日本海は海があれることが多く,
船の出られない日が続くこともあります。
新潟西港からは小樽(北海道)までを結ぶ航路と,敦賀(福井県)と秋田,苫小牧(北海道)とを結ぶ長距離航路があります。
新潟港は,日本海側の国際港としても大切な役わりがあります。
また,韓国や中国,ロシアヘは,荷物を運ぶコンテナ船が週|11回運航されています。
最近では,直江津港でも韓国や中国,ロシアヘコンテナ船が週5回定期的に運航されています。